Исторический труд основоположника русской истории Василия Никитича Татищева (1686-1750), одно из самых значительных произведений русской историографии второй четверти XVIII века, важнейший этап в её переходе от средневекового летописного к критическому стилю повествования. По форме эта книга, охватывающая историю нашей страны с древнейших времен до 1577 года, до царствования Федора Михайловича Романова, ещё напоминает летопись, события в ней изложены в строгой хронологической последовательности. Но автор уже на научной основе ведет исторические исследования, используя первоисточники, которые он нашёл в библиотеках, архивах и опубликовал: Русская Правда, Судебник Ивана Грозного и другие. История России здесь представлена во всей жизненной перспективе: политической, военной, религиозной, культурной, бытовой.
«История» состоит из четырех частей, сохранились также некоторые наброски по истории XVII века.
- Часть 1. История с древнейших времен до Рюрика.
- Часть 2. Летопись от 860 до 1238 года.
- Часть 3. Летопись от 1238 до 1462 года.
- Часть 4. Непрерывная летопись от 1462 до 1558 года, а далее ряд выписок об истории Смутного времени.
Лишь первая и вторая части относительно завершены автором и включают значительное число примечаний. В первой части примечания распределены по главам, вторая в окончательной редакции содержит 650 примечаний. В третьей и четвертой частях примечания отсутствуют, кроме глав о Смутном времени, содержащих некоторые ссылки на источники.
Первые три тома «Истории» вышли в 1768-1774 годах.
Четвертый том – в 1783 году.
Пятый том вышел лишь в 1848 году. Восьмидесятилетний промежуток между изданием первого тома и изданием пятого объясняется тем, что рукопись пятого тома была утеряна наследниками Татищева и только в 1841 году историк и собиратель рукописей Михаил Петрович Погодин купил её на аукционе при распродажи библиотеки вологодского купца И. П. Лаптева.
На протяжении всей жизни Татищев писал свой главный труд «Историю Российскую», посылая отдельные главы в Академию наук академику Герхарду Фридриху Миллеру (1705—1783) — российский историограф немецкого происхождения). Во многом благодаря стараниям Миллер был издан труд В. Н. Татищева.
(Сводный каталог русской книги гражданской печати XVIII века. 1725-1800. Т.3- М., 1966. Кузьмин А.Г. Татищев.-М.:Мол.Гвардия,1987. http://www.wikiznanie.ru:443/wikipedia/index.php/Татищев)