3 декабря — Международный день инвалидов.
«Удивительные собаки» — книжная выставка отдела медицины и экологии посвящена собакам-поводырям и методам их дрессировки.
В качестве поводырей для людей собаки используется уже несколько сотен лет. Первые школы для подготовки собак-поводырей были созданы в Германии во время Первой мировой войны в целях повышения мобильности ветеранов, которые ослепли в результате военных действий.
В России существуют всего два учреждения по обучению собак для незрячих людей. Первым и старейшим в России является основанная в 1960 году Российская школа подготовки собак-проводников Всероссийского общества слепых. Для получения собаки-проводника инвалиды по зрению приезжают в Школу на две недели и обучаются практической работе с собаками, правилам ухода за ними и основам ветеринарии. По окончании обучения инвалиды сдают зачёт.
Собака-проводник с комплектом снаряжения, пакетом необходимых документов передаётся инвалиду бесплатно в безвозмездное пользование.
Второе учреждение в России — учебно-кинологический центр «Собаки-помощники инвалидов». Это благотворительная организация, которая с 2003 года бесплатно передает специально обученных собак инвалидам по зрению. Чтобы получить собаку-поводыря в центре «Собаки-помощники инвалидов», необходимо заполнить анкету на сайте организации и ждать приглашения на получение собаки.
В качестве поводырей используются преимущественно лабрадор-ретриверы, золотистые ретриверы, немецкие овчарки, однако возможна дрессировка с этой целью и собак других пород.
В 19 веке для обучения рекомендовали пуделей и овчарок. Сейчас самые популярные породы для поводырей — лабрадоры-ретриверы. У них короткая шерсть, за которой несложно ухаживать, они дружелюбные, легко дрессируются, не нападают на других собак или людей и не привыкают к одному хозяину. Последнее важно, потому что собаке предстоит несколько раз сменить хозяев: жить сначала у заводчиков, потом в волонтерской семье, затем в школе и только после обучения — у незрячего хозяина. И если собака не подойдет человеку, ее передадут кому-то другому.
На книжной выставке представлены книги по дрессировке собак-поводырей.
