Книжно-иллюстративная выставка «Русский просветитель» посвящена 160-летию со дня рождения Н. А. Рубакина (13(1) июля 1862 — 23 нояб. 1946), известного русского библиографа, книговеда, замечательного литератора и публициста, популяризатора науки.
Николай Александрович активно пропагандировал идею народного самообразования и просвещения, был подлинным энтузиастом отечественной книги, прожив, однако, большую часть своей жизни… в Швейцарии, вдали от своего народа.
Н. Рубакин разработал типологию книги, тесно связанную с психологическими типами читателей, создал новую науку – библиопсихологию, которая включает психологию книжного дела и «всякое общение с помощью печатной, рукописной или устной речи». Автор трудов «Этюды о русской читающей публике» (1895), «Письма к читателям о самообразовании» (отдельное издание в 1913 г.), «Практика самообразования» (1914), «Психология читателя и книги» (1929).
Основной работой Н. Рубакина стал указатель «Среди книг. Опыт обзора русских книжных богатств в связи с историей научно-философских и литературно-общественных идей» (т. 1-3, 1911-1915 гг.) – крупнейший труд в отечественной рекомендательной библиографии, по мнению специалистов, до сих пор оставшийся непревзойденным как по охвату материала, так и по качеству исполнения. Рубакин своим «Руководство к чтению» задался целью каждому читателю помочь найти те самые «пять тысяч страниц в год», которые помогут ему стать полноценным, образованным человеком. По мнению исследователя книга может превратиться в «нуль», стать «мебелью», отскочить от читательской головы, если она не нашла своего читателя. Но та же книга пускает ростки, когда она находит свою почву в человеческой душе конкретного читателя, то есть когда они оба «говорят на одном и том же языке».
В экспозицию выставки, подготовленной Информационно-библиографическим центром, включены основные работы Н.А. Рубакина из Редкого фонда библиотеки, книги и публикации в профессиональной прессе о нем, копии рисунков худ. С. Ципорина, проиллюстрировавшего в 1966 г. книгу Л. Разгона «Под шифром «Рб» о жизни и деятельности Николая Рубакина.