До начала Великой Отечественной войны Мещовский район был типичным сельскохозяйственным районом.
В нём насчитывалось 172 колхоза, один плодоовощной совхоз «Красный сад» и две машинно-тракторные станции (МТС) – Мещовская и Кудринская, имевшие 105 тракторов. Мещовцы собирали свыше 300 тысяч центнеров зерна в год, а также выращивали картофель, овощи и другие сельскохозяйственные культуры. Район славился садами, снабжал ягодами и яблоками жителей не только своего, но и окрестных районов. В колхозах насчитывалось свыше 5 тысяч голов крупного рогатого скота, около 11 тысяч свиней и овец, 13 тысяч голов домашней птицы, 9 тысяч лошадей. Имелись 4 конефермы племенных кобыл, снабжавших племенными лошадьми хозяйства, как самого района, так и за его пределами.
Были в районе и мелкие промышленные предприятия. Жители занимались разведением крупного рогатого скота, птицы – не только в колхозах и совхозах, но и в домашних условиях.
В районе была развита сеть социально-культурных объектов, таких как школы, избы-читальни, педагогический техникум, больницы и многое другое. Работали 59 начальных, 13 неполных средних и две средние школы.
22 июня 1941 года фашистская Германия, вероломно нарушив советско-германский договор о ненападении, без объявления войны вторглась в пределы Советского Союза. Началась Великая Отечественная война.
В первый же день войны Президиум Верховного Совета СССР объявил о всеобщей мобилизации. Районный военный комиссариат приступил к мобилизации военнообязанных.
22 июня 1941 года многие мещовцы сами пришли в райвоенкомат с просьбой о направлении их на фронт добровольцами.
23 июня началась мобилизация мужчин и частично женщин. В городе повестки из военкомата приносили на дом, в деревнях – в сельсоветы. В Мещовске сборный пункт находился в школе, ныне центр «Воспитание».
Только в первые дни войны были направлены в действующую армию около 4000 жителей Мещовского района.
Тревожная жизнь в городе Мещовске началась сразу после сообщения о нападении на нашу страну гитлеровской Германии.
Повсеместно было развёрнуто массовое обучение людей военному делу. В подразделениях Осоавиахима готовились снайперы, пулемётчики, автоматчики; в организациях Красного Креста получали подготовку медицинские сёстры и сандружинницы. В начале июля 1941 года в Мещовске был создан отряд сопротивления из коммунистов и комсомольцев.
Вся жизнь района резко изменилась. На первый план выдвинулась задача помощи фронту. В течение июля-сентября труженики района заготовили и сдали для нужд Красной Армии 2,5 тысячи центнеров хлеба, 5 тысяч центнеров мяса, 45 тысяч центнеров овощей, 7 центнеров шерсти, 12 тысяч центнеров сена, 609 тысяч штук яиц, 18,5 тысяч литров молока.
Жизнь деревни с этого времени потекла по-иному, хотя внешне всё оставалось таким же: также ходили на покос, доили коров, убирали, хлеб. Но теперь, в первые месяцы войны, стали ещё и копать противотанковые рвы.
Из разных деревень была направлена молодёжь на рытьё противотанкового рва вокруг Мещовска – 6 метров ширины и два с половиной – глубины.
Через 2 месяца после начала войны положение на фронтах становилось всё более напряжённым. Из района направлялись молодёжь на строительство оборонительных линий, на возведение противотанковых рвов и рытьё окопов под Спас-Деменском, в район Мосальска-Юхнова, под Смоленск в район Десны.
Не узнать стало Мещовска. В городе строго соблюдалась светомаскировка, были расчищены все улицы и сделаны проезды для пожарных машин, созданы кружки по изучению правил противовоздушной и противохимической обороны. Бойцы созданного истребительного отряда несли круглосуточное дежурство. Шло обучение сандружинниц. В сёлах и деревнях создавались группы самообороны. На всех животноводческих фермах и МТС были установлены посты круглосуточного наблюдения.
Райком, райисполком организовали работу: рытьё окопов на Сухиничском и Кудринском большаке, уборку урожая, лесозаготовки (дрова, лес отправляли на ст. Кудринская). Люди работали день и ночь, спали по два-три часа. Председатели колхозов в срочном порядке раздавали всё, что собрали на полях, колхозникам, а они это прятали, кто куда мог (вывозили в лес, зарывали в землю). Девушек и юношей забирали в Ф3О и отправляли на Урал, куда были эвакуированы военные заводы, и где требовалась большая рабочая сила.
Когда же фронт приблизился к границам Смоленской области (Мещовский район входил в её состав), началась эвакуация скота в глубь страны, в колхозах формировались гурты крупного рогатого скота и отправлялись на восток собственным гоном. Мещовцы успели перегнать на восток 150 лошадей, 1136 коров, 62 свиньи и 1570 овец.
Несмотря на военное положение, деятельность школ не приостанавливалась.
1 сентября 1941 года не было торжественно-праздничным, как в предыдущие годы – война приближалась и к нашим местам. Но учиться не пришлось: в конце сентября-начале октября приказом по районо все школы района были закрыты.
Перед оккупацией города Мещовска совершили смелый поступок работники Мещовской районной библиотеки. Наталья Николаевна Петухова, Анна Николаевна Паншина и уборщица педучилища Лиза Захарова спасли от уничтожения фашистами около 5 тысяч книг. Они зарыли их в ямах и погребах.
3 октября 1941 года началась оккупация Мещовского района.
7 октября 1941 года Мещовский район был полностью оккупирован немецкими войсками.
Накануне через Мещовск проследовали последние подразделения Красной Армии. Они двигались днём и ночью, на машинах, на танках, пешком.
Часов в 10 утра 7 октября 1941 года набат с колокольни и одиночные выстрелы известили о прибытии немцев. Сообщения о приближении немцев не поступило. Поэтому они внезапно вошли в город. Первыми – вооружённые мотоциклисты, за ними ехали танки, а затем на машинах пехотинцы. Спустя полчаса все улицы города были заполнены солдатами в мышиного цвета мундирах.
Были введены принудительный труд и обязательная регистрация городского населения на биржах труда. Оттуда рабочих посылали на предприятия и строительство оборонительных сооружений, отправляли на фашистскую каторгу в Германию.
Оставив в городе гарнизон, части врага двинулись дальше – в сторону Москвы. По улицам ходили немецкие солдаты, осматривали дома и определяли — сколько солдат можно поставить в них на постой. Хозяев, как правило, сгоняли в одну комнату, остальное помещение освобождали для тех войск, которые подходили позже. Улицы города гудели от двигателей танков.
Всё это время сказывалась близость линии фронта. Район был насыщен немецкими войсками. Оккупанты занимали в городе лучшие дома, грабили, жгли. Досталось от немцев и сельским жителям. С первого дня оккупации немецкие головорезы начали забирать насильно у населения скот, птицу, продукты и имущество. Почти во всех деревнях района побывали захватчики. Казалось бы, удаленность от райцентра, бездорожье, но ничего не останавливало бандитов. Только несколько деревень не почувствовали тяжесть немецких сапог: Паршино, Рязанцево, п. Маяк, М. Петрушино, Матчино, деревни Гостьинского сельского совета.
За три месяца оккупации жители города по поведению немцев догадывались о положении на фронте. Каким-то образом распространялись слухи о поражении немцев под Москвой, кто-то видел, кто-то что-то понял из разговоров немцев между собой.
По участившимся бомбёжкам, по скоплению немецких войск, двигающихся в обратную сторону, люди понимали, что бои приближаются к городу. Немцы уже не церемонились с мирными жителями: если на пути им попадались лошади, запряжённые в сани, то они забирали их себе, а заодно и ездоков раздевали, снимали с них валенки, тулупы, полушубки.
Операция по освобождению города Мещовска началась 3 января 1942 года силами 325-й стрелковой дивизии 10-й армии, с которой взаимодействовала на левом фланге 239-я стрелковая дивизия той же армии.
Наступление на Мещовск развёртывалось в сложных зимних условиях. Господствовали снежные заносы и метели, морозы доходили до 30 градусов. Дивизия вела наступление двумя передовыми отрядами от 1094-го и 1096-го стрелковых полков. Командиром дивизии был полковник Ибянский Николай Болиславович; военным комиссаром – полковой комиссар Луценко Трофим Павлович; начальником штаба дивизии майор Шиманович Зиновий Лазаревич.
В 20-25 километрах северо-восточнее полосы наступления дивизии, в районе села Беклемищево, вёл бои Первый гвардейский кавалерийский корпус генерала Белова Павла Алексеевича.
Немецко-фашистские войска силами частей 216-ой пехотной дивизии, усиленных отдельной противотанковой группой майора Шмидта, оказывали упорное сопротивление наступающим советским войскам.
К 12 часам дня 6 января 1942 года 325-я стрелковая дивизия ПОЛНОСТЬЮ ОСВОБОДИЛА город МЕЩОВСК, нанесла поражение частям 216-й немецкой пехотной дивизии.
В архивных документах Министерства обороны Российской Федерации – день освобождения Мещовска – 6 января. А жители города вспоминали, что это было Рождество – то есть 7 января. Впоследствии, в 70-х годах, когда воины 325 стрелковой дивизии приезжали на празднование дня освобождения города, они подтвердили – точная дата освобождения города Мещовска – 7 января 1942 года.
13 января 1942 года – день полного освобождения Мещовского района от немецких оккупантов.
В боях за освобождение мещовской земли отдали свои жизни более 3 тысяч советских воинов.
Мещовцы чтят память тех, кто отдал жизнь за Родину. В районе восемь братских могил, где захоронены войны. Братские могилы находятся в городе Мещовске в сквере Победы и на городском кладбище, Беклемищеве, Покрове, Растворове, Серпейске, Шалове, и на станции Кудринская.
Три месяца хозяйничали фашисты в Мещовске и районе. За это время они нанесли колоссальный ущерб народному хозяйству, в особенности, общественно-колхозному животноводству. В большинстве колхозов немецко-фашистские разбойники и их прислужники забрали сотни тонн хлеба, семенного материала, 798 лошадей, 1045 голов крупного рогатого скота, 497 свиней, 793 овцы, 4312 кур, уничтожили 1245 пчелосемей, оставлено без крова и имущества 190 семей. В одном только колхозе «Утренняя заря» Серебрянского сельсовета забрано немцами 40 лошадей. Немецкие изверги уничтожили тракторный парк МТС.
Вместе с неслыханным грабежом немецко-фашистские полчища сожгли 4 деревни (Домашовку, Шалово, Зеновку и часть Умиленки), уничтожено 85 колхозных построек, 262 жилых дома колхозников, 34 постройки в городе.
Ими уничтожено 12 зданий-учреждений, 11 школ. Ими убито 80 и ранено 89 человек мирного населения. Свыше трёх десятков убито детей и оставлено много сирот.
Сразу же после освобождения города Мещовска были организованы и начали работать партийные и советские органы. Первое решение Мещовского городского исполнительного комитета было принято уже 7-го января 1942 года о назначении секретаря горисполкома.
После освобождения районная комсомольская организация активно помогала в восстановлении советской власти в сельских советах. 40 комсомольцев и несоюзная молодёжь работали в госпиталях. Пионеры города собирали книги, посуду для госпиталей.
Собрано и сдано частям Красной Армии 6000 немецких и советских патронов, 2000 гильз от патронов, более 30 гранат, 20 кг артиллерийского пороха, 23 ящика из-под мин, ручной пулемёт системы Дегтярёва, 4 ящика артвзрывателей, 110 мин.
В невероятно трудных условиях пришлось восстанавливать разрушенное войной народное хозяйство.
Испытав ужасы фашистской оккупации, мещовцы готовы были отдать всё, лишь бы никогда больше не вернулось то мрачное время. Они рыли вокруг города противотанковые рвы, строили артиллерийские, миномётные позиции, пулемётные точки, пехотные окопы, стрелковые ячейки, ставили проволочные заграждения, сооружали доты, дзоты, лесные завалы. Уже весной 1942 года улицы города покрылись земляными баррикадами.
Свыше 3000 человек и 1000 лошадей было привлечено на строительство оборонительных сооружений. За самоотверженный труд мещовцы получили от командования Красной Армии благодарность.
Необходимо было укрепить обороноспособность города и района, обеспечить движение по всем дорожным магистралям, связывающим фронт с тылом. Силами населения района приведены в проезжее состояние все основные большаки: калужский – 25 км, кудринский – 20 км, мосальский – 12 км, серпейский – 20 км, сухиничский –10 км.
В феврале 1942 года к работе приступили многие предприятия, организации и учреждения города.
Дружными усилиями библиотекарей и молодёжи были собраны книги, приведена в порядок и восстановлена Мещовская районная библиотека. Библиотека обслуживала более 500 человек. Её активнейшими читателями являлись бойцы и командиры Красной Армии. Для воинских частей и госпиталей библиотекари подбирали литературу, пьесы, статьи из газет и журналов.
Военный комиссариат в Мещовском районе был создан 20 февраля 1942 года. Военкомом был назначен политрук Липилин. В период с 27 февраля по 1 марта 1942 года было призвано в армию около полутора тысяч человек. После освобождения Мещовского района в кудринской зоне, в деревнях Серенск, Староселье, Никольское был расположен 205-й запасной полк 10-й Армии. Здесь на скорую руку организовали школу младшего командного состава, в которой готовили сержантов. (Здесь были в основном собраны молодые грамотные парни призывного возраста из освобождённых близ лежащих населённых пунктов района). Обучение военной науке шло ускоренными темпами – всего полтора месяца.
Итак, город Мещовск стал прифронтовым. Он располагался на стыке многих дорог военного назначения, поэтому подвергался частным налетам немецкой авиации…
Красный Гай. А тут, на границе двух районов – нашего, Мещовского и соседнего, Сухиничского, свыше года существовал военный аэродром.
Наступление советских частей споткнулось о позиции немецких войск. Вражеские части укрепились в районе Зайцевой Горы, которая находится от здешних мест на расстоянии 20-25 километров. Здесь завязались ожесточённые бои.
Наша Серпейская зона стала стратегически важным перевалочным пунктом для военных. На территории Красного Гая под защитой густого ельника разместился аэродром. В Иванкове и его окрестностях дислоцировались солдаты 10-й Армии Западного фронта. В иванковском лесу разместилась база по ремонту военной техники. В Барском и Дашонковом лесах находились госпитали для раненых. В посёлке Высокое расположился Особый отдел армии. Здесь же, в Высоком, работала продовольственная часть.
Большинство местных жителей были эвакуированы. Закрытым сектором стала огромная зона – часть земель Сухиничского района и около третьей части Мещовского. Оставшееся работоспособное население использовалось в качестве обслуживающего персонала на военных объектах, одним из которых и был аэродром «Красный Гай».
В городе располагались воинские части и находились несколько военных госпиталей – полевые подвижные госпитали № 14 и № 498, эвакогоспитали № 1784 и № 2979. Часть раненых советских солдат разместили по домам местных жителей.
Местные женщины и подростки помогали ухаживать за ранеными, стирали бельё, кипятили бинты, по просьбе солдат писали письма их родным, читали им книги.
Школы в городе Мещовске приняли учеников уже в марте 1942 года, а сельские школы в апреле.
Постепенно возрождались колхозы и совхозы, их имущество, розданное односельчанам, возвращалось в артели.
В городе продолжала работать Мещовская школа механизации. В мастерских ремонтировали боевую технику для дальнейшей отправки её на фронт. Продолжалось и обучение молодёжи на трактористов. Учёба шла по ускоренной программе. Изучали теорию устройства трактора, тут же практиковались на устранении неполадок, познавали агрономические приёмы обработки земли. Но главным предметом было вождение. В группе занимались в основном девчата – мещовские, из окрестных деревень, из своего и соседних районов.
Женщины работали без устали. И кем только они не были: пахарями, сеяльщиками, грузчиками, доярками, конюхами и т.д. Трудились они под девизом «Всё для фронта, всё для Победы!».
Находили они время и для того, чтобы связать шерстяные носки и варежки, сшить кисет или новой платок, собирали тёплые вещи. И всё это старались отправить на фронт – солдатам. Пусть не своим мужьям. Но на фронте все бойцы, защищавшие оставшихся в тылу, были своими, дорогими.
В районе были восстановлены Кудринская и Мещовская МТС.
С августа 1942 года начали работать детские ясли. С февраля 1943 года организовали в Мещовске детский садик на 60 мест.
В 1942 году был образован Мещовский райпромкомбинат, в котором функционировали кузнечное, столярное, овчинное, швейное и валяльное производство.
С 1942 года заработали 2 хлебопекарни. Первое время с хлебом дело обстояло плохо, им не обеспечивали полностью население, выпечка была низкого качества, в хлебе часто находили мусор. Но начиная с 1943 года положение стало улучшаться. Ввели ещё одну хлебопекарню.
В течение 1942 года были восстановлены почти все животноводческие фермы, в сроки провели весенне-полевые работы, уборку урожая и на 400 гектарах перевыполнили план озимых.
В район были переселены из прифронтовой полосы 964 семьи. Это частично восполнило недостаток рабочих рук.
Не смотря на тяжёлое положение в районе приходилось оказывать помощь освобождённым районам.
Всенародная забота о фронте, о родной Красной Армии выразилась в замечательных патриотических начинаниях тружеников тыла.
Мещовцы строили аэродромы и взлётно-посадочные площадки, ремонтировали дороги, мосты, подвозили боеприпасы и снаряжение, шефствовали над военными госпиталями, собирали тёплые вещи и подарки фронтовикам.
Жители района вносили средства на производство боевой техники и снаряжения для Красной Армии. На строительство танковой колонны «Смоленский партизан» — свыше 700 тысяч рублей и строительство авиационной эскадрильи тяжёлых бомбардировщиков «Мещовский колхозник» — 4 млн. 100 тысяч рублей. В марте 1945 года комсомольцы и молодёжь района за 15 дней внесли на постройку эскадрильи самолётов «Калужский комсомолец» — 350 тыс. рублей.
Мещовцы все годы войны оказывали серьёзную продовольственную помощь Красной Армии, передав ей сотни центнеров хлеба, картофеля, овощей, мяса, тысячи литров молока. Снабжали проходившие войсковые части фуражом.
За самоотверженный труд мещовцы получили от командования Красной Армии благодарность.
Весной 1943 года в течение двух недель молодые патриоты Мещовского района на содержание осиротевших детей собрали 10 000 пудов хлеба, 114 300 рублей деньгами.
В сентябре 1943 год в Мещовске было открыто специальное ремесленное училище для девочек. Здесь жили и учились сироты, дети фронтовиков, из малообеспеченных семей.
В мае 1943 года был организован районный архив.
Проводилось большое дорожное строительство оборонного значения. Только за первую половину 1943 года в районе было построено 135 деревянных мостов и капитально отремонтировано 13. Кроме того, население района постоянно содержало в проезжем состоянии 150 км дорог. Для их обслуживания в зимний период были привлечены 1100 человек. Около двух тысяч человек из местного населения были привлечены к строительству оборонительных сооружений, а 13500 человек – к расчистке аэродромов от снега.
К 1944 году весь жилфонд был отремонтирован и начали строить новые дома. Готовили срубы в лесу, потом перевозили в город.
За короткое время в районе было восстановлено 75 школ, 3 больницы, 7 медпунктов, 21 изба-читальня, 5 библиотек, 2 МТС, райпромкомбинат, пищекомбинат, крахмально-паточный завод, электростанция, три промысловых артели, 20 домов в городе, построено 93 дома для колхозников и 29 производственно-животноводческих построек. В каждом колхозе имеется по 4 животноводческих фермы.
В 1944 году посевные площади достигли довоенного уровня. За время весеннего сева колхозники вспахали вручную 3 тысячи гектаров земли. Где не хватало тягла (лошадей), колхозники запрягали в плуг, борону, сеялку своих коров, копали колхозные поля вручную.
В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 июля 1944 года из Смоленской области были переданы 13 районов, в том числе и Мещовский, во вновь образованную Калужскую область.
Осенью 1944 года мещовцы единодушно откликнулись на призыв создать фонд Верховного Главнокомандования. За короткое время в районе были собраны и переданы Красной Армии сотни пудов хлеба.
В районе не хватало транспортных средств. Чтобы своевременно перевезти зерно на заготовительные пункты, колхозники района перенесли на своих плечах, порой на расстояние 30 — 45 километров более 4000 центнеров семенного материала и более 2000 центнеров зерна на заготовительные пункты.
За хорошую работу в 1944 году Мещовский район получил переходящее Красное знамя обкома партии и облисполкома.
В 1942-1944 годах в Мещовском районе на специально созданных курсах готовилось пополнение для Красной Армии. Только за вторую половину 1944 года было обучено 85 пулемётчиков, 15 снайперов, 462 стрелка и 30 ПТР-овцев.
Весной сорок пятого начали возвращаться с войны мужики – кто по ранению, инвалидности, кто по демобилизации – линия фронта проходила уже по чужим странам.
Мещовская земля дала фронту 6379 солдат и офицеров. Почти половина из них не вернулись домой. Мещовцы храбро сражались на фронтах, в партизанских отрядах, в рядах Сопротивления. Многие за ратный труд награждены боевыми орденами и медалями. Шесть наших земляков – храбрейшие из храбрых, самые мужественные, удостоены высшей степени воинского отличия – звания Героя Советского Союза.
Дегтярёв Александр Ильич. — Указ от 1 ноября 1943 года.
Качурин Иван Андреевич. — Указ от 30 октября 1943 года.
Кондруцкий Алексей Иванович. — Указ от 19 апреля 1945 года.
Мишин Иван Константинович. — Указ от 29 июня 1945 года.
Тараканчиков Николай Ильич. — Указ от 1 ноября 1943 года.
Хлюстин Пётр Андреевич. — Указ от 24 марта 1945 года.
Весть о безоговорочной капитуляции фашистской Германии ранним утром 9 мая с молниеносной быстротой облетела весь Мещовский район. Она проникла во все дальние деревни. Трудно описать, что происходило на улицах Мещовска и в населённых пунктах района. С глазами, полными слёз от радости и счастья, люди обнимали и поздравляли друг друга с великим всенародным торжеством.
Город и деревни приняли праздничный вид. На всех советских и государственных учреждениях были вывешены красные флаги. Люди оделись по-праздничному.
К 12 часам дня на площади Социализма с флагами, лозунгами и портретами вождей собрались несколько сот человек.
Не было предела радости и у тружеников деревни. На прошедших митингах они обещали работать ещё лучше, ещё упорней, чтобы быстрей залечить раны, нанесённые фашистами.
«Не посрамим земли мещовской!» – таков был девиз тех лет. И жители Мещовского района её не посрамили ни делами, ни поступками.