Шел 1941 год. В Балабаново, расположенном на перекрестке больших дорог, как и везде, с первого дня войны жители уходили на фронт, многим не суждено было вернуться к родному очагу. О том, как пережили бремя войны, как воевали, рассказывают они в своих воспоминаниях. 18-19 октября советские войска оставили Балабаново, заняв оборону на рубеже р. Нары. По воспоминаниям В.М. Терехина, директора средней школы № 3: «Когда немцы вошли в Балабаново, мы, мальчишки, шкодили им, как могли. Рвали в лесах, на окраинах поселка телефонные кабели, привлекавшие нас своим разноцветьем. Помогали обросшим красноармейцам выйти из окружения. Бывало, встретишь нашего воина, он скажет тихо: «Пацан, встань лицом к Москве». По направлению наших лиц они шли дальше.
Тогда же, ненастной осенью, немцы, заняв Балабаново, выгнали из дома семью Свистуновых, а в их жилье поселились сами во главе с врачом-немцем. Вся семья из пяти человек жила в погребе, находящемся напротив родного дома. Юная девушка Мария твёрдо решила пойти добровольцем на фронт.
Она родилась 4 июня 1924 г. в селе Балабаново, училась в Ермолинской школе. Отец Марии Сергеевны служил инкассатором на железной дороге. Но вот грянула война, и всех парней из их села призвали в армию в июне 1941 г. Увезли их всех в одном вагоне, среди них был и брат Марии, Анатолий Свистунов. Этот состав и Балабановский вагон уехал в неизвестность и вечность. Ни одного письма, ни похоронки, никаких сведений об Анатолии и других призывниках не поступило. Все тридцать ребят пропали без вести.
Когда в конце декабря 1941 г. наши войска выбили немцев из села Балабаново, Мария ушла с частями Красной армии, защищать Родину. В школе она училась на отлично, речь её отличалась особой грамотностью и образностью, почерк был красивый. И её оставили при штабе армии.
С армией дошла Мария Сергеевна до Берлина, а сразу после войны осталась вместе со своим мужем Стрижовым Павлом Николаевичем служить в Германии в частях Красной армии. В 1947 г. Стрижовы вернулись в Балабаново, где у них родился сын Анатолий, названый так в память о погибшем брате, а Мария Сергеевна Стрижова стала работником секретного предприятия п/я 276 (будущий Физико-Энергетический институт), расположенного в посёлке Малоярославец-1 Калужской области (будущий г. Обнинск).
Выписка из книги памяти:
«… Стрижова Мария Сергеевна — второй Белорусский фронт, 33-я армия, 48-й Особый полк… Вольнонаёмная (служащая штаба) армии. Награды: орден Отечественной войны II ст. , медали…»