Конец 1942 года. Тяжелейший момент в ходе войны. Красная армия перестала отступать. Немцев уже погнали из-под Москвы. Наши части продолжали вести активные боевые действия и несколько продвинулись вперед. Но впереди еще было так много ужасных боев.
И именно в этот момент будущий президент Франции Шарль Де Голль, а в ту пору руководитель той части французов, которая не покорилась фашистской Германии, обратился к руководству Советского Союза с предложением. Он хотел, чтобы французские летчики тоже внесли свой вклад в общую победу, чтобы они сражались за освобождение России и как следствие за освобождение оккупированной Франции.
1 сентября 1942 года была создана истребительная группа «Нормандия». 4 декабря 1943 года она прибыла в город Иваново. После тренировок 22 марта 1943 года эскадрилья приземлилась на аэродроме в Муковнино в Полотняном Заводе. Французские летчики прилетели на 14 советских истребителях «Як – 1».
Личный состав эскадрильи состоял из 72 французских добровольцев (14 летчиков и 58 авиамехаников) и 17 советских авиамехаников.
17 сентября 1943 года Калужская область была полностью освобождена от немецко-фашистских захватчиков. Из всех дней, проведенных французскими летчиками на советско-германском фронте, почти треть они базировались на Калужской земле (Полотняный Завод, Мосальск, д. Хатенки Козельского района, Спас-Деменск, д. Барсуки).
За этот период полк вписал в свой список 75 безусловных побед, 4 возможных и 14 уничтоженных на земле самолетов противника. Группа потеряла 17 пилотов – половину своего личного состава.