Калужская городская публичная библиотека, правопреемницей которой считается Областная научная библиотека им. В.Г. Белинского, открылась 12 января 1891 года.
Для ее организации городские власти приобрели за 3 000 рублей у вдовы книготорговца Александры Александровны Мантейфель библиотеку для чтения и книжную торговлю общим объемом 5 000 экземпляров книг.
Городская Дума утвердила правила посещения и «Положение о библиотеке», которая «состояла под наблюдением Думы, в непосредственном ведении городской управы и комиссии». После нескольких переездов она разместилась в доме Гаврилова на Никитской улице (ул. Ленина, дом 88). Впоследствии библиотека не раз меняла свои адреса и статус, пройдя путь от публичной городской до областной научной: с 1920 года она называлась Губернской центральной научной; с 1929 года – Центральной городской; в 1944 году, в связи с образованием Калужской области, решением облисполкома (протокол № 10 от 31.01.1945 года) библиотеке был присвоен статус областной.
Калужская областная научная библиотека прошла огромный путь. В 1948 году, в связи с 100-летием со дня кончины В.Г. Белинского, библиотека получила имя известного русского литературного критика.
Сегодня библиотека стала крупнейшим в Калужском регионе культурным и информационным центром — с богатейшим фондом, большим потенциалом развития, сформировавшимся за десятилетия работы кругом партнеров: писателей, ученых, художников, журналистов. Областная библиотека стала методическим центром для всей библиотечной системы региона.
Фонды библиотеки универсальны и насчитывают более 615 000 экземпляров, в том числе 60 000 комплектов журналов и газет, свыше 33 000 книг на иностранных языках. Особую историческую, культурную и научную ценность представляют более 5 000 редких изданий, включающих книги I половину XVIII века (1735, 1740 гг.), прижизненные издания А.С. Пушкина и других русских классиков; уникальную коллекцию книг и брошюр К.Э. Циолковского, изданных на его собственные средства; собрание книг с автографами советских авторов, полученное в дар в 1980 году от В.А. Сытина — потомка известного русского издателя.
Уважаемые читатели, приглашаем вас посетить выставку «Сквозь призму времен», посвященную истории образовании библиотеки.