Третий рассказ, посвященный жизни и творчеству П.И. Чайковского, мы назвали «Шедевр на заказ?». И это неслучайно. Ведь речь пойдет о знаменитых «Временах года», блестящем фортепианном цикле, действительно написанном по заказу. Просто стереотип мышления подсказывает нам, что в заказные сочинения автор не вкладывает всю душу. Чайковский, да и не только он, опровергает это устоявшееся мнение.
Идея цикла «Времена года» и заглавия пьес принадлежала Николаю Матвеевичу Бернарду, владельцу и издателю журнала «Нувеллист», с которым Петр Ильич сотрудничал с 1873 года. «Нувеллист» знакомил публику с новыми сочинениями русских композиторов, музыкантов — любителей, а также зарубежных авторов. Помимо нотных текстов в нем печатались сведения о новинках оперных сцен, концертах в России, Западной Европе и Америке.
Примерно в ноябре 1875 года Бернард посылает Чайковскому заказ на фортепианный цикл. В декабре того же года в «Нувеллисте» появляется объявление об издании в следующем году нового цикла пьес Чайковского. А поскольку журнал выходил очень четко, 1-го числа каждого месяца, то уже 1 января 1876 г. подписчики получили это периодическое издание с первой пьесой «Времен года», которые можно назвать энциклопедией русской усадебной жизни XIX века.
При публикации пьес в журнале «Нувеллист» каждая из них получила поэтический эпиграф. По-видимому, инициатором этого был Бернард. Неизвестно, знал ли Пётр Ильич заранее о включении эпиграфов, и обсуждался ли с ним выбор стихов, но так как все прижизненные издания включали их, композитор, так или иначе, это одобрил.
Поле зыблется цветами,
В небе льются светы волны.
Вешних жаворонков пенья
Голубые бездны полны.
Эти строки А. Майкова предваряют пьесу «Март. Песня жаворонка».
Март.
Выйдем на берег, там волны
Ноги нам будут лобзать.
Звёзды с таинственной грустью
Будут над нами сиять.
А эти слова А. Плещеева стали эпиграфом к пьесе «Июнь. Баркарола».
Июнь.
Осень, осыпается весь наш бедный сад,
Листья пожелтелые по ветру летят…
Двустишие А. Толстого является эпиграфом «Октября. Осенней песни».
Октябрь.
Зима в нашем рассказе о «Временах года» будет представлена пьесой «Декабрь. Святки» со строками В. Жуковского в качестве эпиграфа.
Раз в крещенский вечерок
Девушки гадали:
За ворота башмачок,
Сняв с ноги, бросали.
Декабрь.