«Ушинский-это наш действительно народный педагог, точно так же, как Ломоносов – наш народный ученый, Суворов – наш народный полководец, Пушкин – наш народный поэт, Глинка — наш народный композитор».
Так сказал о К. Ушинском его соратник и ученик Л. Н. Модзалевский
Историки ХХ века считали датой рождения писателя 19 февраля 1824 года, однако современные исследователи биографии, опираясь на сведения тульских архивов, утверждают, что Ушинский родился годом ранее. Путаница с датами произошла из-за несвоевременной регистрации метрического свидетельства, которая отложилась в связи с назначением отца на новый пост и переездом семьи.
Детство и юные годы ученого прошли в Черниговском старинном городке Новгороде-Северском, куда отца семейства назначили на должность судьи. Когда ребенку исполнилось 11 лет, умерла мать, которая с раннего возраста занималась образованием сына. Благодаря полученным знаниям мальчик без труда поступил в гимназию, причем был определен сразу в 3-й класс.
Впоследствии Ушинский с признательностью вспоминал директора, первых учителей и отмечал, что те были одержимы наукой, преданы делу и любили детей. Возможно, поэтому уровень образования в школе оказывался выше, чем в обычных уездных городках того времени. Юноша получил аттестат в 1840 году и к тому моменту уже познакомился с историей декабристов и вольнолюбивыми идеями европейских просветителей.
Продолжил обучение Константин в Московском университете, поступив на юриста. Здесь молодой человек слушает лекции блестящих профессоров и увлекается философией, литературой и правом. Окончив курс в 1844 году, Ушинский остается при университете для сдачи магистерского экзамена. В это время Ушинского начинают волновать вопросы просвещения русского народа, который в большинстве своем оставался безграмотным.
Став кандидатом юридических наук, выпускник отправляется в Ярославль, где с 1846 года работает в Демидовском юридическом лицее. Преподаватель прогрессивных взглядов держался с учениками просто и не любил формальностей на уроках, чем вызывал недовольство начальства.
Следующим этапом в карьере стала работа в Смольном институте благородных девиц, где начинающий ученый смог воплотить смелые свежие идеи. Преподавателю претило разделение девушек на знатных и простых, поэтому в первую очередь он добился равного отношения ко всем ученицам. Ушинский настаивал, чтобы обучение происходило на родном языке, и еще дал возможность девушкам получить квалификацию воспитательниц.
Константин Дмитриевич пользовался уважением и популярностью среди сослуживцев и учеников, а вот начальству казался вольнодумцем. Поэтому, чтобы избавиться от “неудобного” сотрудника, в 1862 году его отправили в заграничную командировку на 5 лет.
Живя в Европе, Ушинский живо интересуется передовым опытом в области воспитания и образования, посещая учебные заведения Германии, Швейцарии, Франции и других стран. Он продолжает заниматься литературной деятельностью, которую начал еще в Гатчине.
В 1864 году из-под пера писателя выходят детские учебники “Родное слово” и “Детский мир”, и первый дополняется методическими материалами по преподаванию словесности, которые адресованы родителям и учителям. Эти произведения вошли в сокровищницу педагогической литературы, выдержав сотни переизданий.
Ушинский писал и художественную прозу, и важное место там занимают сказки и рассказы для детей. “Слепая лошадь”, “Четыре желания”, “Проказы старухи-зимы” стали классикой детской литературы.
Итоговым фундаментальным трудом по педагогике стал написанный по возвращении на родину “Человек как предмет воспитания”, оставшийся незавершенным. При жизни автора вышли 2 тома антропологического исследования, цитаты из которого можно найти и в современных научных работах.
Счастье в личной жизни Константин Дмитриевич обрел с подругой детства Надеждой Семеновной Дорошенко, ставшей его женой в 1851-м. Год спустя у пары появился первенец Павел, затем дочери Вера и Надежда, и сыновья Константин и Владимир. Сохранился фотографический портрет, где семья предстает в таком составе. В 1867 году рождается шестой ребенок – дочь Ольга, ставшая впоследствии художницей.
Семейство переезжало с места на место вслед за своим главой, но у Ушинских был уголок тихого пристанища, куда те неизменно возвращались: на хуторе Богданка под Черниговом купили дом.Интересный факт, что дочери педагога стали продолжателями дела отца: девушки занимались организацией школ и училищ, не жалея времени и собственных средств. На последние годы жизни пришелся расцвет научной и гражданской деятельности Ушинского. Он пишет статьи, участвует в профессиональных съездах, занимается формированием стройной педагогической системы. Вместе с тем в 1870 году семью постигает горе: старший сын Павел в 18 лет погибает во время охоты. Смерть тяжело переживается семьей, и Константин Дмитриевич принимает решение о переезде в Киев, приобретя там дом.
После этого, взяв сыновей, 47-летний педагог отправляется на лечение в Крым. Однако в дороге Ушинский простывает. Болезнь проходит с осложнениями и становится причиной смерти, наступившей в конце декабря 1870 года в Одессе. Могила прославленного учителя находится в Киево-Выдубицком монастыре.
Вклад Ушинского в российскую педагогику трудно переоценить. Его стремление сделать образование доступным для всех слоев населения скоро обрело плоды, а фундаментальные труды писателя легли в основу последующих воспитательных систем. В честь деятеля названы десятки учебных заведений, библиотек и улиц в России.
